Ratchet & Clank premier du nom a introduit la paire composée du prétendu dernier des Lombax et d'un petit robot génie. Les deux amis, dont la destinée est exceptionnelle, devaient alors voyager de planète en planète et venir en aide à qui en avait besoin. Via une interface rapide mélangeant armes et gadgets, Ratchet disposait alors de quoi attaquer ses ennemis et progresser dans des niveaux très orientés plates-formes. Dès le second épisode, le jeu a gagné en variété, avec l'introduction de phases de shoots, de courses ou de combats en arènes. Mais le combo armes et gadgets a bien évolué avec l'apparition de nouvelles munitions et de nouveaux outils complètement délirants qui ont d'ailleurs largement contribué à la popularité de la série. Mais surtout, elles progressaient au fil de leur utilisation, incitant le joueur à les utiliser toutes plutôt qu'à abuser systématiquement du tir principal. Enfin, la particularité du troisième volet était son multijoueur puisqu'il était possible de jouer jusqu'à quatre (avec un multitap) en écran splitté et huit en ligne ! Un mode qu'Insomniac a conservé dans cette version.